Capo
イタリアン

サンタモニカの海沿いの通り。観光客で賑わうピアからほんの少し南へ下る。高い天井、仕切りも何もない空間は、妙に心地よい。

シェフのリッキー・モレノ氏が運んできた皿に目がくぎづけになった。エアルームトマト、そら豆、いちじく、かぶ、ビーツ、そして青みがかった紫色のカリフラワー。新鮮な野菜を、新鮮なオリーブオイルと少々の塩で味付けした、エアルームトマト・ベジタブル。

彼が作りだす料理は、シンプルそしてフレッシュ。だから材料選びには妥協を許さない。オーガニックの野菜を求めてファーマーズマーケットへ足を運び、チーズやサラミはイタリアから取り寄せる。

クアトロ・フォルマッジ−４つのチーズ。名のとおりリコッタ、マスカルポーネ、パルメジャン、ブラッタを使ったラビオリ。薄くおろしたトリュフの香りを楽しみながら、歯ごたえのあるラビオリを口に入れる。瞬間、じわわっと染み出るチーズのシャワー。嗚呼、たまらない。

最後は大粒のブルーベリーとソースがたっぷりかかったメイヤー・レモン・セミフレッド。レモンエキスを利かせたアイスクリームは、こってりしたラビオリの後にぴったり。

モレノ氏がオーナーのブルース・マーダー氏とカポを立ち上げたのは９年前。「カポはイタリア語でボスという意味。僕はキッチンを預かる“ボス”として、名に恥じない料理を送り出している」と、真っ白な襟をピンと伸ばし、胸を張った。