その発行数はいくつですか？

　大学卒業あるいはそれと同等の学位を保持している方への発行数は５万８２００、マスター以上の学歴を保持している方にはそれとは別に２万の枠が設けられています。また、シンガポールとチリ国籍保持者のために６８００の枠が設定されています。

　すべてのHー1B申請がその枠数の対象になるのでしょうか？

　いいえ。一部非営利団体などからの申請は対象外となっています。また、過去６年以内にＨー１Ｂが発行されており、Ｈー１Ｂの最長滞在期間６年を超えてアメリカに滞在していない限りこの対象外となります。ですから多くのＨー１Ｂ延長申請は対象外となります。

　どのようにすれば枠数内に入ることができるのでしょうか？

　移民局はＨー１Ｂの請願書を受け取った時点でカウントをはじめます。移民局から請願書を受け取ったという受領書が届けば、枠内に入ったことを意味しています。
　移民局は枠数に達すると、その通知を行いそれ以降の書類は受け付けなくなりますが、締め切り日は発表日の前にさかのぼることがあります。例として５月21日に請願書が移民局に届いたとしてもその後に５月18日をもって締め切ったという発表が行われれば、その申請書は無効になってしまいます。

　ということは、枠数に入るためには許可されることが必要なのではなく、移民局が受理していることが必要ということですか？

　はい、その通りです。多くの方が許可されることが必要と誤解され１０００ドルの追加料金を支払いプレミアム申請にしているようですが、それは特に必要ありません。現在Ｈー１Ｂの申請には、通常の申請費用のほか、偽証防止費用（５００ドル）、雇用者によるトレーニング費用（７５０ドルあるいは１,５００ドル、従業員数による）がかかりますので、大きな負担となります。もちろん、プレミアムで申請し早くに結果がわかることは精神的に落ち着くことであり、また万が一却下されたとしても再申請をする時間があるかもしれないということはプレミアム申請の長所ではあります。

　４月に請願書を提出し、許可されたとすると就労開始はいつからになりますか？

　就労開始期間は申請書(Form Ｉー１２９)上でリクエストした日からとなりますが、もっとも早く就労が開始できるのは10月１日からとなります。申請した日から10月１日まで合法滞在できるステータスがある場合には、Ｈー１Ｂへのステータス変更申請をすることができます。これが許可されるとアメリカに滞在したまま10月１日からの就労が可能です。
　ステータス変更でない場合、米国大使館あるいは領事館からＨー１Ｂのビザスタンプを発行してもらう必要があり、Ｈー１Ｂのビザスタンプを使った入国は就労開始の10日前から認められます。ただし、合法就労ができるのは、Ｈー１Ｂの許可通知に記載された日からになります。
　ステータス変更をした場合も、いったんアメリカを出国すると再入国にはＨー１Ｂビザスタンプが必要となります。

　現在Ｆー１ステータスで６月末に失効するＯＰＴを持っています。Ｈー１Ｂが許可されればこのままアメリカで滞在を続けても大丈夫ですか？

　仮にＨー１Ｂの開始予定日が10月１日とします。あなたのＦー１での有効なステータスはＯＰＴが失効してから60日となり、10月１日前に失効してしまうので残念ながら滞在を続けることはできません。あなたはＦー１のステータスが失効する前に１度アメリカを出国し、Ｈー１Ｂビザを取得してからアメリカに入国することになります。
　移民局は時折このようなＦー１のステータスを自動的に延長し滞在の継続を認める場合がありますが、独自の判断で行われ昨年度はこのような措置はありませんでしたので、あまり期待はしないほうがいいでしょう。

　自分にH-1Bの申請資格があるかどうかどのように判断できますか？

　多くの要因がありますが、

（１）就こうとしている職種が大学卒業以上の学歴の高度で専門的な知識を要求されていること
（２）あなた自身がその職種に関連する学位を持っていること
（３）その職種に対する最低賃金以上の給与の支給が約束されていること

などが主な判断基準となります。日本の大学を卒業した場合には、その学位がアメリカでも同等の学位と判断されるかどうかの学歴評価を受ける必要があります。